Siemenpuu ja muut järjestöt vaativat eliitin ja yhtiöiden vallan suitsemista ja metsäyhteisöjen oikeuksien laittamista etusijalle läntisessä ja keskisessä Afrikassa.
Siemenpuu on allekirjoittanut Kamerunin ja Liberian Maan ystävien ja gabonilaisen Muyissi Environment -järjestön kirjelmän maiden hallituksille metsäyhteisöjen oikeuksien ja toimeentulon puolustamiseksi. Yhteensä 50 kansalaisjärjestön allekirjoittama ja Alankomaiden Maan ystävien sivuilla julkaistu kirjelmä lähetettiin myös läntisen ja keskisen Afrikan metsäsektorin rahoittajille. Järjestöt vaativat niitä toimimaan, jotta eliittien ja yhtiöiden harjoittama metsävarojen omiminen saadaan loppumaan. Nykytilanne vaarantaa alkuperäiskansojen ja paikallisyhteisöjen oikeudet sekä toimeentulon.
Vetoomuksen taustamuistiossa (pdf) nostetaan esiin useita yhteisöjen metsänhallintaa vaikeuttavia tekijöitä Gabonissa, Kamerunissa ja Liberiassa. Ne liittyvät yhteisömetsien lupaprosessien kohtuuttomiin ja monimutkaisiin vaatimuksiin, eliitin ja hakkuufirmojen helppoon pääsyyn osallisiksi lupaprosesseissa, kaupallisten hakkuiden painottamiseen metsänhoitosuunnitelmissa, yhteisöille kuuluvien maksujen jäämiseen saamatta, maankäytön sääntelyn epäjohdonmukaisuuteen ja siihen, etteivät hallitukset täytä velvollisuuttaan valvoa lakien noudattamista.
Yhteisömetsien uudet kaappaukset tulee estää ja jo tapahtuneet oikaista, jotta yhteisöt saavat pääsyn luonnonvaroihinsa. Tämä onnistuu lisäämällä tiedon, koulutuksen ja seurannan tarjoamista yhteisöille, panostamalla aidosti yhteisöpohjaisiin toimeentulokeinoihin, kuten pienmetsätuotteisiin ja osallistamalla yhä useampia yhteisöjen jäseniä.
Vetoomus vastaa Siemenpuun Liberiassa tukeman työn näkökulmaa. Siemenpuu tukee Liberian metsäyhteisöjä metsien suojelussa ja kestävässä käytössä kahden hankkeen kautta. Liberian Maan ystävien, eli Sustainable Development Instituten (SDI) ja kumppaneiden toteuttamassa hankkeessa vahvistetaan yhteisömetsäpäättäjien hallinnollista osaamista, raportoidaan metsäalalla tapahtuvista laittomuuksista ja uutisoidaan metsäteemoista. Social Entrepreneurs for Sustainable Development (SESDev) -järjestön hankkeessa tuetaan yhteisömetsien hyvää hallintoa, metsien seurantaa ja kestävien toimeentulovaihtoehtojen kehittämistä.
***
Lue myös Siemenpuun blogi Liberian yhteisömetsien uhkista ja mahdollisuuksista.
Artikkelikuva: Gban yhteisömetsää Liberian pohjoisosassa (Kuva: Timo Kuronen/ Siemenpuu)